오타루는 도시 전체가 박물관이라 해도 과언이 아닐 만큼 고즈넉한 건축물이 잘 보존되어 있다. 아침 일찍 삿포로를 출발해 바다를 끼고 달리는 열차 안에서부터 여행은 시작된다. 낭만적인 풍경 속에서 아이와 함께 맛있는 디저트를 맛보고 세계 각국의 오르골 소리에 귀를 기울이는 완벽한 하루를 제안한다.
1. 오타루 운하
오타루 여행의 상징이자 시작점인 운하는 과거 선박들이 화물을 나르던 통로를 산책로로 조성한 공간이다. 붉은 벽돌 창고들이 운하를 따라 길게 늘어선 모습은 이국적인 정취를 자아내며, 낮에는 고풍스럽고 밤에는 가스등 조명이 켜져 몽환적인 분위기를 풍긴다. 산책로가 평탄하게 잘 닦여 있어 유모차를 동반한 가족 여행객도 무리 없이 풍경을 정복할 수 있다.
운하 주변에는 옛 창고를 개조한 레스토랑과 상점들이 밀집해 있어 구경하는 재미가 쏠쏠하다. 운하를 따라 천천히 걸으며 삿포로와는 또 다른 오타루만의 정적인 매력을 느끼기에 충분하다. 인근 선착장에서 운하 크루즈를 탑승하면 물 위에서 창고 건물을 바라보는 색다른 시야를 확보할 수 있어 아이들에게도 특별한 경험이 된다.
2. 오르골당
사카이마치 거리 끝자락에 위치한 오르골당은 세계 최대 규모의 오르골 전문 매장이다. 고풍스러운 목조 건물 내부로 들어서면 수만 점의 오르골이 내는 영롱한 소리가 공간을 가득 채운다. 아기자기한 캐릭터 모양부터 클래식한 보석함 형태까지 그 종류가 무궁무진하여 어른과 아이 모두의 시선을 사로잡기에 부족함이 없다.
건물 앞에는 캐나다 장인이 만든 증기 시계가 세워져 있어 일정 시간마다 증기를 내뿜으며 종소리를 울리는 장관을 연출한다. 이곳에서만 파는 한정판 오르골은 오타루 여행의 감동을 집까지 가져갈 수 있게 해주는 최고의 기념품이다. 복층 구조로 되어 있어 위층에서 내려다보는 매장 전경은 오타루 관광 중 놓쳐서는 안 될 시각적 정복지다.
3. 사카이마치 거리
오타루의 메인 상점가인 사카이마치 거리는 미식과 쇼핑의 정수가 모여 있는 곳이다. 르타오(LeTAO), 기타카로, 롯카테이 등 홋카이도를 대표하는 디저트 브랜드의 본점들이 줄지어 서 있어 달콤한 휴식을 즐기기에 최적이다. 각 매장에서 제공하는 시식용 과자와 신선한 우유 아이스크림은 아이들이 가장 즐거워하는 요소 중 하나다.
거리 곳곳에는 유리 공예 체험장과 아기자기한 소품샵들이 즐비해 잠시도 눈을 뗄 틈이 없다. 옛 건축물의 외관을 그대로 살린 상점들을 구경하다 보면 마치 시간 여행을 하는 듯한 착각에 빠지기도 한다. 길거리에서 파는 구운 가리비나 옥수수를 맛보며 걷는 이 시간은 오타루의 활기를 가장 생생하게 정복하는 과정이다.
4. 만화 '미스터 초밥왕'의 배경, 스시 거리
오타루는 신선한 해산물의 보고이며, 만화 '미스터 초밥왕'의 실제 배경이 된 도시로 유명하다. 운하 인근의 스시 거리에 들어서면 수십 년 전통을 자랑하는 노포 스시집들이 즐비하다. 당일 새벽 항구에서 갓 잡아 올린 성게알, 연어알, 가리비 등은 입안에서 녹아내리는 극상의 신선함을 자랑한다.
대부분의 식당은 아이들을 위한 와사비 제거 서비스나 아동용 세트 메뉴를 갖추고 있어 가족 식사 장소로 손색이 없다. 장인의 손길로 완성된 초밥 한 점을 맛보는 것은 오타루 미식 정복의 대미를 장식하는 행위다. 든든하게 배를 채우며 홋카이도 바다의 맛을 온전히 경험하는 과정은 여행의 격을 한 단계 높여준다.
5. 텐구야마 전망대 야경
삿포로로 돌아가기 전 마지막 코스로 선택해야 할 곳은 영화 '러브레터'의 촬영지로도 알려진 텐구야마 전망대다. 로프웨이를 타고 정상에 오르면 오타루 시내와 항구가 한눈에 내려다보이는 파노라마 뷰가 펼쳐진다. 특히 어둠이 깔리고 도심의 불빛이 하나둘 켜지는 야경은 삿포로 모이와야마와는 또 다른 서정적인 아름다움을 선사한다.
전망대에는 다람쥐 공원이나 슬라이드 시설이 마련되어 있어 아이들이 지루할 틈 없이 시간을 보낼 수 있다. 밤바다와 도시의 불빛이 어우러진 장관을 감상하며 하루의 일정을 정리하는 시간은 오타루 당일치기 여행의 완벽한 마무리다. 텐구야마의 고요한 밤공기를 마시며 오타루라는 도시를 완전히 정복한 기분을 만끽해보길 권한다.