홋카이도의 중심인 삿포로는 광활한 대지와 세련된 도심이 기묘하게 섞인 여행지다. 빌딩 숲 사이를 가로지르는 대형 공원부터 붉은 벽돌의 고풍스러운 건물, 그리고 보석처럼 빛나는 야경까지 관광객이 반드시 훑어야 할 필수 코스가 즐비하다. 삿포로만의 정체성이 뚜렷하게 드러나는 대표 관광지 5곳을 상세히 기술한다.
1. 오도리 공원
시내 중심을 동서로 길게 가르는 오도리 공원은 도시의 허파와 같은 공간이다. 계절마다 풍경이 완전히 달라지는데, 겨울에는 거대한 눈 조각이 들어서는 축제의 장이 되고 여름에는 시원한 맥주 가든으로 탈바꿈한다. 길 자체가 평탄하고 넓게 닦여 있어 유모차를 끌고 산책하기에 이보다 더 쾌적한 장소는 없다.
공원 곳곳에 자리 잡은 분수와 화단은 막 찍어도 화보가 되는 사진 명소다. 벤치에 앉아 홋카이도 특산물인 옥수수를 맛보며 현지인들의 일상을 관찰하는 것도 소소한 재미다. 도심 어디서든 접근하기 좋은 위치 덕분에 다른 관광지로 이동하기 전 잠시 숨을 고르며 삿포로의 공기를 정복하기에 최적이다.
2. 삿포로 TV탑
오도리 공원 끝자락에 솟아 있는 TV탑은 도시의 지리를 한눈에 익히기 좋은 랜드마크다. 지상 90m 높이의 전망대에 오르면 직선으로 곧게 뻗은 공원과 저 멀리 산맥이 어우러진 장관이 펼쳐진다. 특히 해가 진 뒤 탑 전체에 들어오는 화려한 조명은 삿포로 도심 야경의 화룡점정이라 할 수 있다.
내부에는 마스코트 굿즈를 파는 아기자기한 상점들이 있어 아이들과 구경하는 재미가 쏠쏠하다. 엘리베이터가 잘 갖춰져 있어 아이나 노약자를 동반해도 이동에 큰 무리가 없다. 도시의 구조를 입체적으로 내려다보며 삿포로 관광의 시작과 끝을 장식하기에 이만한 장소도 드물다.
3. 삿포로 시계탑
투박한 고층 건물들 사이에서 고즈넉한 존재감을 뽐내는 시계탑은 홋카이도 개척사의 산증인이다. 140년 넘는 시간 동안 단 한 번도 쉬지 않고 종소리를 울려온 이 목조건물은 단아한 외관이 매력적이다. 내부 전시실에는 당시의 시계 작동 원리가 상세히 기술되어 있어 아이들에게 교육적인 경험을 선사한다.
건물 밖 포토존은 늘 관광객들로 붐비지만, 잠시 기다려 사진 한 장을 남길 가치는 충분하다. 밤이 되면 은은한 조명이 내려앉아 낮과는 전혀 다른 신비로운 분위기를 풍긴다. 과거와 현재가 묘하게 공존하는 이 작은 탑을 정복하는 것은 삿포로의 역사를 이해하는 첫 단추가 된다.
4. 삿포로 맥주 박물관
일본에서 맥주의 역사를 논할 때 빼놓을 수 없는 이곳은 붉은 벽돌 건물의 압도적인 미학을 자랑한다. 맥주가 어떻게 만들어지고 발전해왔는지 그 변천사가 빼곡히 정리되어 있어 훑어보는 재미가 크다. 관람의 끝에 만나는 신선한 맥주 시음 코너는 어른들에게는 놓칠 수 없는 최고의 보상이다.
술을 못 마시는 아이들을 위해 무알코올 음료도 완비되어 있어 가족 단위 방문객도 편안하게 즐길 수 있다. 바로 옆에는 양고기 구이인 징기스칸을 맛볼 수 있는 식당가가 붙어 있어 관광과 식사를 한 번에 해결하는 동선이 나온다. 홋카이도의 식문화와 산업을 동시에 정복할 수 있는 매우 실용적인 명소다.
5. 모이와야마 전망대
삿포로의 밤을 제대로 만끽하고 싶다면 모이와야마 정상으로 향해야 한다. 로프웨이와 미니 케이블카를 번갈아 타고 오르는 과정부터 아이들에게는 하나의 놀이처럼 다가온다. 정상 전망대에 서면 보석 상자를 열어놓은 듯한 도시의 야경이 발밑으로 펼쳐지는데, 그 화려함에 압도당하기 십상이다.
전망대의 '행복의 종'은 연인이나 가족들이 기념사진을 남기기에 가장 인기 있는 자리다. 겨울의 눈 덮인 도시 야경이나 여름의 청량한 밤공기 모두 각기 다른 매력을 선사한다. 삿포로라는 도시가 가진 공간적 아름다움의 정점을 찍고 싶다면 이곳 정복은 선택이 아닌 필수다.